Empat nada dan nada netral

Dalam bahasa Mandarin, setiap suku kata punya nada: arah naik-turun suaramu. Nada bukan perasaan atau logat. Nada adalah bagian dari kata.

Ada empat nada, ditambah satu nada netral.

Nada 1 (mā): tinggi dan datar. Tahan suaramu di atas.

Nada 2 (má): naik dari tengah ke atas, seperti saat kamu bertanya Hah?

Nada 3 (mǎ): turun ke bawah, rendah sekali. Kalau diucapkan sendiri, suaranya naik lagi di akhir. Di dalam kalimat, biasanya cukup rendah saja.

Nada 4 (mà): turun tajam dari atas ke bawah, pendek dan tegas.

Nada netral (ma): tidak ada tandanya. Ucapkan ringan dan pendek, tanpa tekanan. Contohnya 吗 dan suku kata kedua dalam 妈妈 (māma).

Tanda nadanya menggambar arah suara: ˉ datar, ˊ naik, ˇ turun lalu naik, ˋ turun.