Apa itu karakter

Karakter Mandarin bukan huruf. Satu karakter adalah satu suku kata, dan hampir selalu satu arti.

Beberapa karakter berasal dari gambar: 人 (orang) adalah orang berjalan, 山 (gunung) tiga puncak, 日 (matahari) matahari dalam bingkai. Beberapa menggambarkan ide: 上 (atas) dan 下 (bawah).

Tapi kebanyakan karakter adalah gabungan: satu bagian memberi petunjuk arti, satu bagian memberi petunjuk bunyi. 妈 (mā, ibu) = 女 (perempuan) + 马 (mǎ, kuda, di sini hanya untuk bunyinya). Kalau kamu kenal bagian-bagiannya, karakter baru jadi lebih mudah diingat.